【比特币】比特币是数字货币还是虚拟货币？

比特币是虚拟货币、数字货币，还是两者兼而有之？为什么这个问题很重要？

在最近的新闻报道中比特币是数字货币还是虚拟货币，比特币经常被这两个名字所提及。《曼谷邮报》今天称“包括比特币在内的虚拟货币”，而《多伦多星报》称比特币交易所被黑客入侵以窃取“数字货币”。但数字货币和虚拟货币是两个不同的东西，具有不同的特点。

这不仅仅是语义上的分歧。这是关于货币如何形成其功能的讨论。

如果我们把“货币”换成“经济”，分歧就很明显了。当我们听到“数字经济”时，我们普遍认为货币已经成为一种可以在世界范围内流通并在现实生活中发挥作用的电子形式。如果说“虚拟经济”，我们首先想到的可能是魔兽世界这样的网络游戏。

也许这就是 Peter Earle 将加密货币与“模拟币”和“游戏币”区分开来的原因。Earle 是一家营销机构的首席经济学家，该机构致力于开发一种替代货币系统来处理多人在线游戏的经济学问题。

“不同的是，后者的使用是有界限的，必须在指定的经济体系内使用，”他说。

与真实货币相比，虚拟货币可能具有价值，但这并不一定会使两者之间的转换变得容易。

“它们倾向于朝一个方向流动：现实世界的货币被转换成游戏货币，但不是相反，”厄尔说。“这是因为游戏中的货币本质上是一种商品，而不是实际交换的媒介。”

魔兽世界中的大部分金币只在其系统内流通。这并不是说它不能在第三方交易所与其他法定货币兑换，而是它不是为此目的而设计的。相反，游戏中的所有资产只为游戏本身而存在。比如夏娃中的ISK，林登中的半击，这些记账单位。

货币的实用性是关键

游戏中使用的虚拟货币与现实世界电子货币之间的另一个关键区别是它们的实用性。在网络游戏中，货币是为特定目的而发行的。

数字加密货币 Ethereum 的联合创始人 Charles Hoskinson 将这些虚拟货币比作“代币”。

“一个中央实体发行代币，然后它们可以在某些特殊场合使用。它们也具有现实价值。《魔兽世界》和《夏娃》中的所有游戏币都有市场价格。这就是为什么许多中国人每天都希望得到它们，”他说。

这些人被称为“黄金农民”，他们有意识地通过各种方式积累游戏币，然后将其出售为法定货币。如果人们不想在游戏中获得财产，他们可以用法定货币购买。但这距离货币的系统交换还有很长的路要走。

移动支付网络 Lemon 的创始人 Wences Caseres 说，拥有这些属性的不仅仅是游戏币，他最近创立了一项名为 Xapo 的移动钱包服务。另一个资产接近他们：积分。就像游戏中的硬币一样，这些硬币是由中央机构发行的。

“虚拟货币有一个发行人（Facebook 积分、美国航空公司积分、USPS 积分等），你必须相信这些发行人能够维持其设定价值和赎回规则，”卡萨雷斯说。“数字货币就像黄金一样设计，你不需要信任任何人。”

在这里，我们一直在描述霍斯金森指出的货币的三个核心属性。第一个，可兑换性，代表它可以兑换商品和其他货币的能力。其次，价值储存，这意味着资产能够随着时间的推移保持其价值。第三，记账单位，广泛使用，不用于购买虚拟设备。

游戏中的虚拟货币很少表现出这些属性比特币是数字货币还是虚拟货币，并且可能会保留一些价值。但是比特币呢？

比特币的真实姓名

比特币是可交换的，它不仅仅用于维护游戏或积分系统。这使它成为数字货币，而不是虚拟货币。我们这么认为，但霍斯金森不同意，事实上，他认为比特币根本就不是钱。

同时，比特币也可以作为记账单位，可以对商品和服务进行定价，而不需要其他任何东西作为参考。

金钱的真正价值在于，你可以在现实生活中使用它，而不必担心将其兑换成其他形式，然后你就知道比特币正在路上。“比特币正在接近这一点，现在有 15,000 种商品和服务支持它，也许更多，”霍斯金森说。

它还需要成为一种存储方式。价值可以存储在其中并在以后赎回，同时仍保留其价值，或以可预测的速度衰减。比特币是否符合这种情况还有待商榷。

尽管许多人都强调了比特币的长期价值，但它在过去一年中反复出现飙升和暴跌。你没有把毕生积蓄投入其中，甚至信托和 ETF 经理都说它还不适合普通人投资。

“我们希望它是可预测的，因为这让你有能力支持信贷。这是经济中非常重要的事情之一，”霍斯金森说。“比特币现在更像是一种电子商品或科技股。”

确实，很多人都是这样分类的。芬兰当局最近将其定义为商品，英格兰银行也支持商品定义。高盛也不认为它是一种货币。

总结

到目前为止，加密货币是一个单独的类别，既不是数字货币也不是虚拟货币。一旦它符合金钱的三个标准，那么它就是金钱。而“加密”这个词只是一类。

因此，从技术角度来看，比特币可以称为电子加密货币。但我们可以简单地称之为电子货币。它比称其为“加密货币/商品”要简单得多。